「熱が下がったから、体に負担をかけないように残りの薬は飲まないでおこう」——大手知恵袋やSNSの投稿を分析すると、処方された抗菌薬を自己判断で2〜3日で中断した経験を持つ人が依然として後を絶ちません。しかし、この中途半端な自己中断こそが、体内で最悪の変異株を生み出すトリガーとなります。
抗菌薬の服用を開始すると、まず薬剤に弱い「感受性菌」から順に死滅していきます。服用から24〜48時間で発熱や痛みが引くのは、体内の菌量が劇的に減少するためです。しかし、この段階では生命力の強い「しぶとい菌」がまだ微量に生き残っています。
ここで薬の血中濃度をゼロにしてしまうと、生き残ったタフな菌が再び増殖を始めます。さらに恐ろしいことに、一度中途半端な濃度の薬に晒されて生き延びた菌は、その薬を分解したり無効化したりする遺伝子変異を獲得し、「薬剤耐性菌」へと進化を遂げます。次に同じ薬を飲んでも一切効かなくなり、病状が前より重篤化して再発するケースが臨床現場で頻発しています。
また、服用中に直面しやすいトラブルが抗菌薬の副作用による下痢です。抗菌薬は病原菌だけでなく、腸内に棲む善玉菌（ビフィズス菌など）まで無差別に攻撃してしまいます。その結果、腸内フローラのバランスが崩れ、腸粘膜の水分吸収機能が低下して下痢を引き起こします。
この場合の対処法として、絶対にやってはいけないのが市販の下痢止め（ロペラミド等）の安易な服用です。腸管の動きを止めてしまうと、死滅しなかった悪玉菌やその毒素が腸内に滞留し、重症の偽膜性腸炎を誘発する恐れがあります。下痢が生じた際は処方元の医師や薬剤師に相談し、抗菌薬に耐性を持つよう設計された医療用整腸剤（耐性乳酸菌製剤など）を処方してもらうのが鉄則です。
