『魏志倭人伝』に記された邪馬台国の女王・卑弥呼の死と、前方後円墳の出現時期は恐ろしく合致する。奈良盆地に位置する箸墓古墳は、考古学研究において卑弥呼の墓である可能性が極めて高いと目されてきた。近年の放射性炭素年代測定法の進化により、その築造年代が3世紀中頃まで遡ることがほぼ確実視されている。
卑弥呼が司ったとされる鬼道的な祭祀と、巨大墳墓の出現は無関係ではない。大和王権が各地の首長を配下に組み込む際、卑弥呼の権威を象徴する共通の墳墓形式を下賜することで、強固な政治同盟を形成していった。まさに日本国家の原型が、この特殊な墳墓形状とともに形作られていったと言える。
