子供たちが磯遊びで最も驚くのが、アメフラシが刺激を受けたときに放出する「紫色の液体」だろう。この毒々しい汁は、彼らが主食とする海藻（アササガオなど）の成分に由来するものだ。天敵の魚から身を守るための煙幕のような役割を果たす。触っても人間に害はないが、服につくとなかなか落ちないので注意が必要だ。
逆に、ウミウシは液体を噴き出さない。その代わり、体内に強力な毒を蓄積している種が多い。彼らは毒を持つカイメンやヒドロ虫を食べることで、その毒（テトロドトキシンなど）を自分の体に移行させ、捕食者に対する防御シールドとしている。カラフルな体色は「私は毒を持っていますよ」という警告色なのだ。そのため、むやみに素手で触るのは避けた方が賢明だ。
