甲子園のマウンドは近年、球速表示の数字が跳ね上がり続けている。150キロ前後のストレートを投げる高校生ピッチャーはもはや珍しくない。しかし、打者側の対応能力もまた劇的に向上している。ウエイトトレーニングの普及とラプソードなどの解析機器の浸透により、直線的な力勝負だけでは強豪校のクリーンアップを抑えきれなくなっているのが現状だ。
そこに一石を投じるのが、横手投げの存在だ。リリースポイントが打者から見て極端に横にずれるため、球筋の見極めが困難になる。速球派に目が慣れた打者ほど、横手投手の投じる130キロ台のクロスファイヤーや外角に逃げるスライダーにバットが空を切る。球速ではなく「体感速度」と「出どころの見にくさ」で勝負する姿勢は、まさにハイテク化した現代野球への鮮烈なアンチテーゼといえる。
