みかんを連日たくさん食べていると、手のひらや足の裏がじんわりと黄色く変色して驚くケースがあります。この現象は医学的に柑皮症（かんぴしょう）と呼ばれます。
みかんを食べ過ぎて手が黄色くなる理由は、果肉や筋に豊富に含まれるβ-カロテンやβ-クリプトキサンチンと呼ばれる天然カロテノイド色素の性質にあります。これらは脂溶性の色素であるため、過剰に摂取すると体内で分解しきれず、皮下脂肪や角質層に一時的に蓄積します。特に角質層が厚い手のひら、足の裏、小鼻の周囲などに黄色い色味が強く現れるのが特徴です。
ベータカロテン過剰摂取の影響と聞くと毒性を心配する声もありますが、ビタミンA過剰症のような重篤な健康被害を招く心配は原則としてありません。柑皮症の症状と治し方は明快で、みかんの摂取を控えるか一時的にストップするだけで十分です。血中濃度が低下するにつれて、数週間から1カ月ほどで自然と元の肌色へ戻ります。ただし、白目の部分まで黄色く濁っている場合は、肝機能障害に伴う黄疸（おうだん）の疑いがあるため、速やかな専門医の受診が必要です。
