日本国内で実施される葬儀の大半を占める仏教式葬儀では、一連の流れに厳格な意味が込められている。通夜では読経や焼香の後に「通夜振る舞い」と呼ばれる食事が振る舞われ、故人を偲びながら思い出を語り合う。翌日の告別式では、火葬場への出棺に向けた最後の対面が行われ、出棺の挨拶をもって式が締めくくられる。
この一連のプロセスにおいて、喪主は参列者への挨拶や各種手続き、宗教者との打ち合わせなど多大な責任を担う。対して参列者は、焼香の作法や静粛な態度を保ち、悲しみの中にある喪主や遺族の手を煩わせないよう配慮することが最大の役割となる。
