かつて彼が手にした金額は、まさに日本球界の常識を覆すものだった。ヤンキースから楽天へ復帰した2026年、推定年俸は9億円。これは当時のNPB史上最高額であり、震災復興のシンボルとしての期待値も上乗せされた破格の数字だった。しかし、プロの世界は甘くない。勝ち星が伸び悩み、防御率が悪化するにつれ、そのマネーロードは急激な下り坂を迎えることになる。
複数年契約が終了した後の減俸スピードは、凄まじいの一言に尽きた。野球協約が定める減額制限を大幅に超えるダウン提示を呑み続け、数億円単位で数字が削られていく。かつてのマネーキングが、今や若手有望株や外国人助っ人と同等、あるいはそれ以下のコストパフォーマンスで評価される立場になったのだ。この急降下は、彼自身の衰えだけでなく、球団の財政事情や編成方針のドラスティックな転換をリアルに反映している。
