ホグワーツ魔法魔術学校には、創設者たちの名前を冠した4つの寮が存在する。勇敢なる真実を重んじるグリフィンドール、野心と狡猾さを尊ぶスリザリン、知性と叡智を探求するレイブンクロー、そして誠実と献身を掲げるハッフルパフ。一見すると善悪や二元論で語られがちなこの分類だが、原作の行間を読み解くと、各寮が抱える複雑な人間性と社会的な役割が見えてくる。
なぜ11歳の子供たちをこれほど明確な特性によって分類するのか。それは創設された1000年前の魔法界が抱えていた切迫した情勢と無関係ではない。魔女狩りの影に脅かされていた時代、魔法使いの子供を守り育てるために必要な「才能」の定義が、4人の大魔法使いによって異なっていたからだ。
