球団の歴史に金字塔を打ち立てた「2000安打達成プロジェクト」の期間中、球場周辺やメディアは連日のお祭り騒ぎに包まれていた。だが、その狂騒曲の渦中にあっても、当の本人の日常は驚くほど淡々としていたという。打撃ケージに入る直前の入念なストレッチ、ミリ単位で調整されるバットの感触チェック、相手投手の配球データの分析――どれ一つとして、日常のルーティンが崩れることはなかった。
偉業達成の裏には、打席での一球に対する病的なまでの執着心が存在する。追い込まれてからのファールで粘る技術、決してボール球に手を出さない選球眼。球団関係者は「記録が近づいても、栗山は自分の記録のためにバットを振ることは一度もなかった」と証言する。チームの勝利のために最善の打席を全うする――その積み重ねが、結果として金字塔へとつながったのだ。
