日本の死因究明の歴史を語る上で欠かせないのが、東京都監察医務院の存在だ。『死体は語る』の著者であり、元医務院長の上野正彦が長年訴え続けてきた「死者の人権を守る」という哲学は、今なお現場に息づいている。
東京23区などの限られた地域では、犯罪性が薄い異状死に対しても行政解剖が行われ、公衆衛生の向上や事故の再発防止に寄与している。入浴中のヒートショック、乳幼児の突然死、孤独死。死因を正しく突き止めることは、遺族の心の救済だけでなく、社会構造の欠陥を浮き彫りにし、未来の命を救うことへと直結しているのだ。
