二代同時襲名という歴史的旋風を巻き起こした襲名披露興行を経て、八代目市川新之助の進化スピードは歌舞伎関係者の予想を遥かに超えている。かつて歌舞伎座の舞台で見せた愛くるしい子役の面影は影を潜め、現在の彼が放つオーラは静謐にして強烈だ。厳しい稽古の積み重ねがもたらした腰の据わった佇まいと、劇場全体に響き渡る澄んだセリフ回し。客席からは溜め息にも似た感嘆の声が漏れ聞こえる。
父・十三代目市川團十郎の指導は妥協を一切許さない。稽古場で見せる鋭い眼差しに対し、新之助は一歩も引くことなく食らいつく。成田屋の名に恥じぬ表現を追求し、自ら役に没入していく姿勢は、周囲のベテラン役者たちをも感嘆させている。
