美容室で頻繁に使われる「レイヤー（layer）」という言葉は、英語で「層」や「重なり」を意味します。ヘアカットにおけるレイヤーカットとは、髪の表面（上側）を短くカットし、内側（下側）に向かうにつれて長くなるように段差をつけるカット技法の総称です。
髪を下ろしたときに、上にかぶさる毛と下の毛の長さにズレが生じるため、髪全体に自然な奥行きと空気感が生まれます。これが、一般に「段を入れる」と呼ばれる工程の正体です。
では、なぜわざわざ髪に段差を作るのでしょうか。髪に段を入れる最大の意味は、「全体の長さを大きく変えずに、髪のフォルム（重心）と質感を劇的に変化させられる点」にあります。段差を一切入れないワンレングス（いわゆる切りっぱなしボブなど）は、裾にボリュームが溜まりやすく、重厚でクラシカルな印象を与えます。一方でレイヤーを施すと、重なっていた毛束が分散されるため、頭頂部やサイドがふんわりと立ち上がり、毛先には軽やかなニュアンスが宿ります。
特に「毛量が多い」「髪が太くて広がりやすい」と悩む人にとって、レイヤーカットは極めて有効な選択肢です。すきバサミだけで毛量を減らそうとすると、中間から毛先がパサつき、かえって湿気で膨らむリスクを抱えます。これに対し、計算されたレイヤーカットは、髪の重なりそのものを構造的に減らすため、毛先のまとまりを損なわずに根本的なボリュームダウンを可能にします。
