映画界での評価に続き、日本中を涙の渦に巻き込んだのが、フジテレビ系列で放送されたテレビドラマ『1リットルの涙』だった。難病と闘う実在の少女を演じた沢尻エリカは、病魔に侵されていく過酷な運命に直面しながらも、健気に生きようとする姿を渾身の演技で表現した。
この作品は屈指のヒューマンドラマとして記録的な大ヒットを記録。可憐な制服姿と、次第に身体の自由を失っていく凄惨なリアリティを両立させた彼女の演技は、お茶の間の感動を誘った。クールで強気なパブリックイメージとは裏腹に、極限の切なさを表現できる演技の幅の広さを証明してみせた瞬間だった。
