議長を務めた日本の福田康夫首相（当時）にとって、このサミットは政権の命運を賭けた大舞台だった。直前に迫る世界的な金融不安の足音やエネルギー価格の暴騰を前に、福田首相は主要国間の意見対立を収束させるための極めて繊細な舵取りを迫られた。
一方、任期終了を数ヶ月後に控えていた米国のジョージ・W・ブッシュ大統領は、自国の経済利益を守りつつ、温暖化対策において中国やインドといった新興国の不参加を理由に義務的削減目標の設定へ強い難色を示していた。ブッシュ大統領と福田首相の首脳会談では、日米同盟の絆を強調しながらも、排出削減の具体的数値目標をめぐってギリギリの交渉が重ねられた。米国の歩み寄りを引き出せるかどうかが、サミット全体の成否を左右する最大の焦点となったのである。
