関ヶ原の戦いを経て、忠勝は伊勢国桑名藩十万石の初代藩主へと任ぜられる。血気盛んな武功派というパブリックイメージとは裏腹に、彼がこの地で見せたのは驚くほど緻密な行政手腕だった。
忠勝は荒廃していた桑名の街を大規模に再開発し、「慶長の町割り」と呼ばれる都市計画を断行した。桑名城の大改修を行うとともに、東海道の要衝としての港湾機能を整備。揖斐川・長良川の治水事業にも着手し、商業と防衛が高度に融合した城下町を築き上げた。戦場で培われた合理主義と危機管理能力は、領民の生活基盤を整える内政面でも遺憾なく発揮されていたのだ。
