本作の魅力は、主人公を取り巻く実力派キャスト陣による濃密なアンサンブルキャストにあります。主要な軍師官兵衛 キャスト一覧を俯瞰すると、戦国史を彩る重要人物たちに名優が配され、緊迫感あふれる心理ドラマが構築されていたことが分かります。
中でも特筆すべきは、1996年の大河ドラマ『秀吉』以来、18年ぶりに豊臣秀吉役を再演した竹中直人の怪演です。陽気で人たらしの農民出身武将が、天下人へと登りつめる過程で猜疑心と老いに蝕まれ、やがて狂気と孤独の闇に堕ちていくグラデーションを見事に表現しました。官兵衛の才能を誰よりも高く評価しながらも、誰よりもその才を恐れるというアンビバレントな感情の激突は、本作最大の見どころとなりました。
また、戦国時代の一夫多妻が当たり前であった時代に、生涯ただ一人の正妻を愛し続けた官兵衛の妻・光（てる）を演じた中谷美紀の存在感も作品に気品と温もりを与えました。夫が有岡城に幽閉され生死不明となった際も決して取り乱さず、黒田家を守り抜く芯の強い女性像を凛とした佇まいで好演。中谷が見せた母性と気品は、血で血を洗う権謀術数の世界における唯一の救いとして、視聴者から高い共感を獲得しました。
さらに、織田信長を圧倒的なカリスマ性で演じた江口洋介、官兵衛の生涯の好敵手・竹中半兵衛を演じた谷原章介、主君・小寺政職を哀愁たっぷりに演じた片岡鶴太郎、そして官兵衛を支える「黒田二十四騎」の重臣たち（柴田恭兵、濱田岳、速水もこみち、高橋一生ら）の個性豊かなアンサンブルが、物語に重層的な厚みをもたらしました。
