賃貸契約を結ぶ直前にスマートフォンを取り出し、物件の住所を検索して胸をなでおろす、あるいは息を呑む――いまや部屋探しにおける定番の行動様式として定着したのが「大島てる 事故物件 マップ」の確認です。黄色の炎マークが密集する画面は強烈なインパクトを放ちますが、そもそもあの炎マークの意味は一様ではありません。サイト上では、殺人事件や火災による焼死、首吊りや飛び降りなどの自殺、そして発見が遅れた事故物件の孤独死や変死など、人の死にまつわるあらゆる事案がピンポイントでプロットされています。
この特異なサイトを立ち上げた人物が、メディアでも広く知られる運営代表の大島てる氏です。「大島てる 本名 経歴」にまつわる関心は高く、本名は大島学（おおしま まなぶ）氏。東京大学経済学部を卒業後、祖母が遺した不動産の管理・賃貸業に携わるなかで「自社の物件が事故物件をつかまされないための自衛策」として、2005年に事故物件情報のデータベース化に着手したのが原点でした。当初は東京都内周辺の限定的な情報にとどまっていましたが、ユーザー参加型の投稿システムを採用して以降、情報は瞬く間に全国、果ては海外へも拡大。現在では怪談イベントの開催や書籍出版、映画関連のタイアップなど、不動産の枠を超えたカルチャーアイコンとしても世間の耳目を集め続けています。
なぜこれほどまでに世間の関心を惹きつけ続けるのでしょうか。背景には、一般消費者が抱く「知らずに忌まわしい部屋に住まわされるのではないか」という根源的な恐怖心と、不動産業界に長年横たわっていた情報の非対称性があります。従来、不動産取引における「人の死」に関する情報は、業界関係者のみが知るブラックボックスでした。大島てるは、その不可侵領域に白日の下でメスを入れ、消費者の「知る権利」を武器に急成長を遂げたのです。
