2026年現在、高校野球界で最も熱い議論となっているのが、猛暑下での選手生命と健康をどう守るかという課題だ。近年の夏は連日35度を超える猛暑日が当たり前となり、熱中症リスクは過去最高レベルに達している。すでに朝夕の二部制試合などの施策が試みられているが、根本的な試合時間の短縮を求める声は強まる一方だ。
こうした状況下で、プロ野球や社会人野球とは異なるアプローチとして「本大会での点数差コールドの導入」や「試合全体の7回制化」を検討すべきだという専門家の意見が増えている。大差がついた試合で無理に投手を投げさせ続けることは、熱中症だけでなく肩や肘の故障リスクを無意味に高める結果になりかねない。伝統を守ることと選手の安全を守ることの天秤が、今まさに大きく揺れ動いている。
