赤星氏がプロ野球界に残した足跡は、数字以上のインパクトを持っています。2000年のドラフト4位（逆指名）で阪神タイガースに入団すると、小柄な体躯を補って余りある爆発的な走力を武器に、ルーキーイヤーから大ブレイクを果たしました。
入団1年目の2001年から5年連続で盗塁王を獲得。特に2003年と2005年のリーグ優勝においては、「1番・赤星」が出塁して相手バッテリーを揺さぶるスタイルがタイガースの強力打線の起爆剤となりました。通算381盗塁、通算打率.295、ゴールデングラブ賞6回という記録は、球史に残る一流外野手の証です。
グラウンドで見せる気迫あふれる守備と果敢なヘッドスライディングは多くのファンを魅了しましたが、その代償として自らの体を削り続けていたことも事実でした。
