そもそも、なぜこれほどまでに異なる発展を遂げたのだろうか。歴史を紐解くと、江戸時代の中期にまで遡る。当時、京都や大坂（上方）では、仏教用語の「善哉（よきかな）」に由来する「ぜんざい」が主流だった。小豆の粒を残した贅沢な甘味が好まれたのだ。これに対し、江戸では「せっかち」な町人文化が花開いていた。早く作れて早く食べられる、サラッとした「しるこ」が爆発的に普及した。
江戸の商人たちは、高級な砂糖をふんだんに使った滑らかな「しるこ」をステータスとし、関西の伝統的な「ぜんざい」を独自の解釈で「汁なし」のバリエーションとして取り込んだ。この歴史的なボタンの掛け違いが、現代まで続く巨大なギャップを生み出したのだ。
