「即効性を求めたい」「鼻の通りをダイレクトに良くしたい」という理由から、軟膏や塗り薬を綿棒などで鼻の穴の中に直接塗り込む行為は極めて危険です。製品の添付文書にも「鼻腔・目などの粘膜への使用は避けること」と明確に記載されています。
鼻の中に塗ってはいけない決定的な理由は、主に以下の3点です。
第1に、鼻腔粘膜への過剰な化学的刺激です。外用塗り薬に含まれるメントールやカンフル、サリチル酸メチルなどの成分は、皮膚よりもはるかにデリケートな粘膜組織を強く刺激します。その結果、粘膜が激しい炎症を起こしてかえって腫れ上がり、鼻づまりを悪化させる原因になります。
第2に、繊毛（せんもう）運動の機能停止が挙げられます。鼻腔内にはウイルスやホコリを体外へ排泄するための微細な繊毛が存在しますが、油分の多いワセリンベースの軟膏を塗りつけると、この繊毛が油分で固まり、自浄作用が著しく低下して二次感染を引き起こしやすくなります。
第3に、最も警戒すべきが「リポイド肺炎（外因性脂質性肺炎）」のリスクです。鼻腔内に塗られたワセリンなどの鉱物油成分が微小な油滴となって長期間にわたり気道から肺へ吸い込まれると、肺胞内で炎症を起こし、重篤な呼吸障害を引き起こす恐れがあります。鼻の周囲に塗る場合でも、鼻孔の縁より内側には決して入れないことが鉄則です。
