日本の比例代表制において、もっとも混乱を生みやすいのが「衆議院議員総選挙」と「参議院議員通常選挙」における記入ルールの根本的な違いだ。この2つを取り違えると、せっかくの投票が無効票になりかねない。
衆議院議員総選挙の比例代表では、投票用紙に必ず「政党名」または「公認された政党の略称」を書かなければならない。候補者個人の名前を書いてしまうと、その票は原則としてすべて無効になる。小選挙区で見かけたお気に入りの候補者名を比例の用紙に書いてしまうミスが後を絶たないが、衆院選の比例は徹底した「政党を選ぶ選挙」なのだ。
一方、参議院議員通常選挙の比例代表は全く異なる。「政党名」を書いても「候補者個人名」を書いても、どちらでも有効票として扱われる。応援したい特定の候補者がいるなら個人名を書き、党全体を支持したいなら政党名を書けばよい。この柔軟性こそが参院選の特徴であり、衆院選との最大の違いとなっている。
