イタリアの名門ACミランへ移籍した直後、彼の容姿の変化を指摘する声が急増した。テレビ画面に映し出される顔立ちの変化、とりわけ左右の眼の開き方や眼球突出、そして首元に見える水平な術痕。ファンやメディアは怪訝な目を向け、様々な臆測が駆け巡った。
甲状腺の肥大に伴う首の腫れは、症状が進行すると外見上もはっきりと確認できるようになる。過密日程と熾烈なレギュラー争いの中で、激しいプレッシャーに晒されるプロアスリートにとって、この身体の異変がもたらす精神的ストレスは計り知れない。それでも彼は、弱音を一言も吐くことなくピッチに立ち続けた。
