野手の躍進が目立つ敦賀気比だが、投手の育成能力も見逃せない。その代表格が、オリックス・バファローズで驚異的なストレートを武器に救援陣を支える山崎颯一郎だ。高卒でプロ入りした当時は大器の片鱗を見せる段階だったが、高校時代に培ったフォームの基礎と体幹の強さが、プロでの劇的な覚醒につながった。
敦賀気比の投手陣は、無理な連投を避け、将来の伸び代を残した育成プログラムが組まれることが多い。スカウト陣が評価するのは、現在の完成度だけではない。プロのトレーニングに耐えうるしなやかな身体と、過酷なマウンドでも動じない強心臓。これらを備えた大器が、毎年ドラフト候補として名を連ねる理由だ。
