東京ドームの熱気が最高潮に達する中、球団関係者の口から漏れ聞こえる言葉に、取材陣の緊張感が走った。「そろそろ本気で自分の将来を考えているようだ」。長年、読売ジャイアンツの看板を背負い続けてきた男の周囲が、ここへ来てにわかに慌ただしくなっている。
インターネット上では、近日中にも電撃的な会見が開かれるのではないかという噂が独り歩きしている。だが、球団関係者への綿密な取材を進めると、巷で囁かれる極端なゴシップとは異なる、落ち着いた真実の姿が浮かび上がってくる。年齢的にもベテランの域に入り、今後のキャリアと人生設計を熟考する中で、パートナーの存在が日増しに大きな重みを持つようになっているのは間違いない。
