この街を歩くうえで外せないのが、幕末史を揺るがした「いろは丸事件」の舞台裏だ。1867年、海援隊の船が紀州藩の軍艦と衝突して沈没。命からがら上陸した坂本龍馬は、この鞆の浦で連日連夜の過酷な交渉に挑んだ。
龍馬が密談を重ね、身を潜めたとされる「桝屋清右衛門宅」の天井裏の隠れ部屋。薄暗い階段を上り、狭い空間に身を置くと、当時の緊迫した空気が肌を刺す。NHK大河ドラマ『龍馬伝』で描かれたあの熱量そのものが、この地に脈々と息づいているのだ。
知的好奇心を刺激する歴史遺産トラベルの醍醐味は、教科書上の出来事を自分の足で追体験することにある。龍馬が立ち寄ったとされる寺院や商家の佇まいは、今も変わらずそこにあり、訪れる者に静かな感動を与える。
