彼女の足跡を振り返る上で欠かせないのが、2000年に放送されたテレビ東京の伝説的オーディション番組「ASAYAN」だ。4期メンバーとして選出された吉澤ひとみは、彗星のごとくエンターテインメント界へと躍り出た。同期メンバーとともにグループへ新鮮な風を吹き込み、瞬く間に人気メンバーとしての地位を確立していく。
「ハロー!プロジェクト」の屋台骨を支える中心人物として成長を遂げた彼女は、2005年にはモーニング娘。の4代目リーダーに就任。持ち前の面倒見の良さとサバサバとしたキャラクターで大世帯のグループを力強く牽引した。ファンのみならず、スタッフや後輩からも深く信頼される存在であったことは、当時のライブパフォーマンスや裏話からも強くうかがえる。
