激しい発情に伴う負担を根本から取り除く手段として、最も確実とされるのが避妊・去勢手術だ。手術を行う推奨時期については、かつて生後6〜7ヶ月頃が一般的とされていたが、近年は生後5ヶ月前後の早期手術を支持する専門家が増加している。初回発情を迎える前に外科的手術を終えることで、乳腺腫瘍の発生リスクを大幅に低減できるというデータも立証されている。
日本獣医師会が公表するガイドラインでも、適切な時期での手術は望まない繁殖を防ぐだけでなく、将来的な生殖器疾患の発症予防に直結すると結論付けられている。全身麻酔に対する不安を抱く飼い主は多いものの、事前検査や麻酔管理技術の向上により安全性は格段に高まった。健康状態を見極め、信頼できる獣医師と十分な相談を重ねた上で決断することが重要になる。
