初心者向けとして名前が挙がりやすい代表種がセキセイインコとオカメインコですが、両者の生態や飼育難易度には大きな開きがあります。分類学上、セキセイインコは真性インコ科であるのに対し、オカメインコは名前に「インコ」と付きながらも実はオウム科に属します。
体のサイズ差は維持管理の手間やランニングコストに直結します。セキセイインコの体重は30〜40g前後で、平均寿命は7〜10年程度です。活発で好奇心旺盛、言葉を覚える個体も多く、比較的小型のケージで飼育可能です。これに対してオカメインコは体重80〜110g前後、寿命は15年〜20年超に及びます。大型のケージを必要とし、餌の消費量や排泄物の量も大幅に増加します。
性格面でも顕著な違いが見られます。セキセイインコは環境順応が比較的早く、活発に自己主張する傾向があります。一方のオカメインコは非常に繊細で臆病な性格をしており、地震の揺れや夜間の物音、影の動きにパニックを起こしてケージ内で暴れ回る「オカメパニック」を起こしやすい性質を持ちます。暴れた際に風切羽を骨折したり、大量出血を起こしたりする事故が頻発するため、夜間の常夜灯設置やケージ配置への配慮が欠かせません。
さらに見過ごせないのが「脂粉（しふん）」の量です。オカメインコは羽毛の保護のために白い微細な粉を全身から大量に分泌します。部屋中に粉が舞うため、高機能な空気清浄機の常時稼働が必須であり、呼吸器系の持病を持つ人にとっては飼育のハードルとなります。寿命の長さも含め、十数年先の生活環境の変化（転勤、結婚、介護など）を見据えた選択が求められます。
