季語を調べる多くの人が最初に直面する壁が、「日常的な感覚と歳時記の分類におけるギャップ」です。その最たる原因は、日本の伝統的な俳句が旧暦（太陰太陽暦）の季節区分をベースに体系化されている点にあります。旧暦の夏は「4月・5月・6月」（現在の5月上旬〜8月上旬頃）を指すため、私たちが秋や春だと錯覚しやすい事象が堂々と夏の季語として鎮座しています。
代表的な例が「麦秋（ばくしゅう）」です。名前に「秋」という文字が入っているため秋の季語と誤解されがちですが、これは初夏（5月下旬〜6月頃）に黄金色に実った麦を収穫する時期を指す言葉です。麦にとっての「収穫の秋」を意味するため、季節区分は初夏の天文・生活季語となります。
また、「五月雨（さみだれ）」や「五月晴（さつきばれ）」も同様です。旧暦5月は現在の梅雨の時期（6月〜7月上旬）に相当するため、五月雨は「梅雨に降る長雨」、五月晴は「梅雨の合間のカラッとした晴天」を意味する仲夏の季語です。現代の5月初旬の爽やかな晴天を「五月晴れ」と詠むと、俳句の世界では季節のズレが生じてしまう点に注意が必要です。
さらに、現代の日常生活に浸透している言葉の中にも、公認された夏の季語が数多く存在します。近代以降の歳時記編纂の現場を取材すると、時代ごとの生活文化を反映した季語が柔軟に採録されてきた歴史が浮かび上がります。
- アイスクリーム・冷やし中華・生ビール・かき氷：夏の飲食を象徴する定番季語。昭和期以降に広く定着しました。
- 扇風機・クーラー（エアコン）・サングラス・日傘：生活実態の変化に合わせて近代・現代の歳時記に追加された生活季語。
- 五月蠅い（さばえ・うるさい）：旧暦5月の時期に群がり飛ぶハエの羽音の騒々しさから生まれた、動物・生活に根ざした夏の季語。
- ゲリラ豪雨・熱帯夜：現代の気候変動を鋭く捉えた新季語として、現代俳句の句会でも積極的に用いられています。
