大臣辞任後の2009年8月、総選挙で惜敗した中川氏は、失意と疲労の中で再起を期していました。しかし同年10月4日、東京都世田谷区の自宅で56歳という若さで急逝。突然の訃報は日本中に計り知れない衝撃を与えました。
10月16日に東京・善福寺で営まれた葬儀・告別式において、友人代表として弔辞に立った麻生太郎氏の姿は、参列者のみならず日本中の涙を誘いました。原稿を持つ手が震え、時折声を詰まらせて号泣しながら語りかけた言葉は、二人の絆の深さを物語っています。
「昭ちゃん、まさかあなたの弔辞を私が読むことになろうとは、夢にも思っていませんでした。私のほうが5歳も年長なのだから、死んだら俺がお前の弔辞を読むことになってたろうが…」
麻生氏は弔辞の中で、中川氏がG7で成し遂げたIMF拠出の偉業を力説し、「日本の国益のために泥をかぶり、戦い抜いた真の愛国者であった」と讃えました。政治家としての計算を一切排除した魂の叫びは、YouTubeやSNS等を通じて令和の現在でも多くの人々の心を揺さぶり続けています。
