下まぶたを軽く引き下げたときに見える粘膜は、医学的に「眼瞼結膜（がんけんけつまく）」と呼ばれます。この部位は皮膚が極めて薄く、粘膜のすぐ下を走る毛細血管が直接透けて見えるため、体内の血液状態や赤血球の巡りを視覚的に捉えやすい特徴を持っています。
健康な状態であれば、血液中に十分なヘモグロビンが存在するため、まぶたの裏は鮮やかな赤色から濃いピンク色を帯びています。網目状に広がる細い血管の走行がはっきりと視認でき、全体にみずみずしい血色感が保たれているのが正常な所見です。
一方で、体内の鉄分不足などによって赤血球内のヘモグロビンが減少すると、毛細血管を流れる血液の赤みが薄れ、粘膜全体が白っぽいピンクやアイボリーのような色調へと退色します。臨床研究や医療現場の観察データによると、肉眼で明確に「白い」と判別できる段階では、血中ヘモグロビン濃度が一定水準（おおむね9〜10g/dL以下）まで低下しているケースが多く、すでに中等度以上の貧血に達している可能性が高いと判断されます。
