加藤茶のキャリアの金字塔といえば、音楽バンドとして出発し、後に伝説的なコントグループとなった「ザ・ドリフターズ」での活動だ。ドラマーとしての卓越したリズム感をベースに持つ彼は、コメディアンとしても天性の才能を発揮。「ちょっとだけよ」「アンタも好きねぇ」「ペトッ」といった数々の流行語や名物ギャグを世に送り出し、日本中を爆笑の渦に巻き込んだ。
グループのリーダーであったいかりや長介の厳しくも温かい指導のもと、加藤はエースとして縦横無尽に暴れ回った。後に加入した志村けんとのゴールデンコンビは、まさに腹を抱えて笑えるコントの金字塔を打ち立てた。互いの呼吸を熟知したテンポ感と、体を張った古典的かつ斬新な仕掛けは、現代のお笑いの原点として今なお受け継がれている。
