近年の甲子園において、データ活用のスピード感は目を見張るものがある。中谷監督はいち早くトラッキングシステムや映像解析を練習現場へ導入した。投手の球速や回転数だけでなく、球種ごとのリリースポイントの変化、さらにはピンチの場面で捕手が要求しやすいコースの偏りまで、緻密にデータ化されている。
「データを頭に入れるのはベンチ。選手にはそれを感性と直感に落とし込ませる」と中谷監督は語る。グランドに立つ高校生に過度な情報負荷をかけず、直感的に体が動くレベルまで落とし込む指導法が功を奏している。
その結果、相手のエース級が投じる勝負球を、一発で仕留める確率が飛躍的に向上した。無駄なボール球を見送り、狙い球が来た瞬間に一気に畳みかける。対戦校の監督たちが「どこから手を付ければいいかわからない」と頭を抱える理由は、このデータに裏打ちされた集中打の鋭さにある。
