決定的な差は、生地の配合と焼き上がりにある。一般的にホットケーキは、小麦粉に対して砂糖やベーキングパウダーの割合が多く、ふっくらと厚みを持たせて焼き上げる。口に含んだ瞬間に広がるしっかりとした甘みと、どこか懐かしい重ための食感が特徴だ。
対して、モダンなパンケーキは甘さを抑え、食事(ミール)としての汎用性を重視する。ベーコンやスクランブルエッグと合わせるために、塩気を効かせた生地も珍しくない。さらに、メレンゲを極限まで泡立てて作る「スフレパンケーキ」の登場により、その食感は「ふわしゅわ」という新次元へと突入した。