10万人に1人から2人程度が発症すると言われる特定疾患、ギラン・バレー症候群。免疫系が誤って自らの末梢神経を攻撃することで起こるこの病は、筋力の低下や麻痺を急速に引き起こす。昨日まで普通に走り回っていた少女の身体が、動かなくなる。その恐怖は察するに余りある。
芳根自身、後に当時の様子を振り返り「自分の身体なのに自分の思い通りに動かない感覚があった」と語っている。力が入らない脚、力が入らない指先。当たり前だった学校生活は遠のき、一時は車椅子やベッドの上での生活を余儀なくされた。命に関わる呼吸筋麻痺のリスクすら孕む病状に、家族とともに深い絶望の淵へと立たされた。