改札を出て西口・東口のロータリーに立つと、大型路線バスが次々と滑り込んでくる。鉄道旅客輸送業の枠組みにとどまらず、地域交通の要として機能しているのが山梨交通の緻密なバス路線網だ。茅ヶ岳や甘利山といった名峰へのアプローチはもちろん、南アルプス前衛の集落や韮崎市内の医療機関、住宅地を網の目のように結ぶ。
この駅が交通結節点（ハブ駅）として高く評価される理由は、鉄道とバスの乗り継ぎが極めてコンパクトに設計されている点にある。広大なターミナルで迷うようなストレスは皆無。降車口からバス停までは徒歩数十秒の距離で完結する。Suicaなどの交通系ICカードの相互利用もスムーズで、重いザックを背負った登山客から通院の高齢者まで、誰もが迷わず次の一歩を踏み出せる動線設計が見事だ。
