香典を贈る側だけでなく、受け取る遺族側・あるいは受け取る参列者側のマナーとして押さえておきたいのが香典返しだ。基本的概念として「半返し（包まれた額の半分程度）」が相場とされるが、当日に渡される「当日返し」の場合は2,000円〜3,000円相当の品物が手渡されることが多い。高額な香典を包んでいただいた方には、忌明け後にカタログギフトなどで差額分の品を贈るのが一般的となっている。
なお、一家の働き手を亡くした遺族や、小さなお子さんがいるご家庭に対しては、あえて「香典返し辞退」の旨を不祝儀袋に書き添える気遣いも広がっている。その際は、「勝手ながらお返しのご辞退を申し上げます」といった一文を一筆箋などに添えておくと丁寧だ。
