「耳を引っ張るだけで本当に不調が和らぐのか」という疑問を持つ人は少なくありません。しかし、耳のマッサージによって生じる身体反応には、確固たる解剖学的・生理学的根拠が存在します。
耳の皮膚組織、特に耳甲介（じこうかい：耳の穴周辺のくぼみ）周辺には、脳から直接伸びる第10脳神経である「迷走神経（副交感神経線維）」が密に分布しています。体幹部の内臓をコントロールする迷走神経を、体表から直接刺激できる領域は人体のなかでも極めて限定的であり、耳はその筆頭です。
耳引っ張りによる迷走神経刺激の効果は、心拍数を落ち着かせ、血管を拡張させて全身の血行を促す「休息モード（副交感神経優位）」のスイッチを直接入れる点にあります。過剰なストレスによって交感神経が暴走している状態であっても、耳周囲を適切に刺激することで、脳に対して直接「安全・リラックス」のシグナルを送り返すことが可能です。このメカニズムこそが、わずか数十秒の耳もみで首肩の緊張が抜け、手足が温まり始める決定的な理由です。
