「500円玉なのだから、自販機やコンビニでそのままジュースや弁当が買えるはずだ」と考えるのは自然なことです。しかし、実際に街中で記念硬貨を使おうとすると、思わぬ壁に突き当たります。
法的には「通用力のある本物の日本円」
「通貨の単位及び貨幣の発行等に関する法律」第7条において、日本の硬貨は「額面価格の20倍まで（同一金種で20枚まで）」法貨として無制限に通用すると定められています。つまり、造幣局が発行した記念硬貨はれっきとした法定通貨であり、法的には日本国内のあらゆる商取引で額面通りの支払いに使用できます。
それでも自販機や駅の券売機が拒否する構造的理由
法的な裏付けがあるにもかかわらず、街の自動販売機、駅の券売機、コインパーキングの精算機に記念硬貨を投入すると、ほぼ100％そのまま返却口へ滑り落ちてきます。これは故障ではなく、機械内部に組み込まれたコインセレクター（識別センサー）の仕様によるものです。
自販機のセンサーは、投入された硬貨の「直径」「厚み」「重量」、さらには金属の材質によって異なる「電磁気的特性」を瞬時に計測し、本物の流通硬貨かどうかを判別しています。例えば、現在広く流通している3代目500円玉（バイカラー・クラッド貨幣、重さ約7.10g）と記念硬貨では、細かな金属比率や図柄の凹凸、エッジの異形斜めギザが異なります。機械メーカーは誤作動や変造硬貨（スラグ）被害を防ぐため、記念硬貨の規格をあえて識別対象から除外しているのです。
コンビニやスーパーの対面レジで起きる「現場の拒絶反応」
スーパーのセルフレジでも同様に機械から弾かれます。では有人の対面レジならスムーズかというと、そうとも言えません。
SNSや知恵袋の体験談では、「コンビニで出したらアルバイト店員に『これは使えません、外国のお金ですか？』と断られた」「店長を呼ばれて本物かどうか確認するのに10分待たされた」という声が後を絶ちません。日常的にキャッシュレス決済が主流となり、記念硬貨の実物を見たことがない若い店員や外国人スタッフが増えた現場では、トラブル回避のために受領を敬遠されるケースが日常茶飯事となっています。
