ベンチからの指示を待つ選手は一人もいない。市立福山を率いる指揮官が徹底したのは、選手自身が状況を判断して動く「自立型野球」だ。
アウトカウント、走者の足、敵の守備位置。カウントごとに選手たちが自らサインを出し合い、攻撃パターンを瞬時に切り替える。指導者が指示を出す従来のスタイルとは一線を画すこの戦略は、相手バッテリーに予測不能の圧迫感を与え続けた。
「大人の顔色を伺ってやる野球じゃ、大舞台では勝てない」。自分で決断し、責任を持ってプレイする。その自立心こそが、いかなる強敵を前にも怯まない強靭な精神力の源泉となっている。
