アニメによる地域活性化、いわゆる「聖地巡礼」の成功事例として、必ず名前が挙がるのが滋賀県犬上郡豊郷町だ。建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズが手がけた旧豊郷小学校校舎は、作品の舞台モデルとなって以来、ファンによる手厚い交流の場として大切に維持されてきた。
一時的な観光バブルで終わる自治体が多い中、豊郷町が今も聖地として機能し続けている理由は、行政とファン、そして地域住民の絶妙な距離感にある。ボランティアによる掃除や定期的なお茶会の開催、そして部室を再現した展示空間の維持。行政主導の過度な商業化を避け、ファンの愛着とボランティアシップを尊重した文化の醸成こそが、2026年の今日まで聖地を生き残らせた最大の鍵だ。
